PHÂN BIỆT GIỮA “PHÂN HỦY SINH HỌC” VÀ “CÓ THỂ PHÂN HỦY” CỦA NHỰA SINH HỌC

Mặc dù, các thuật ngữ “có thể phân hủy” (compostable), “nhựa sinh học” (bioplastics) thường được sử dụng thay cho “nhựa phân hủy sinh học” (biodegradable plastics), tuy nhiên, những thuật ngữ này không đồng nghĩa.

Phân hủy sinh học (Biodegradation)

Phân hủy sinh học (Biodegradation) là sự phân hủy vật liệu dưới tác động của các vi sinh vật tự nhiên (vi khuẩn, nấm hoặc tảo), trong một khoảng thời gian.

Khả năng phân hủy sinh học (Biodegradability) là khả năng một chất bị phân hủy về mặt vật lý và/hoặc hóa học bởi vi sinh vật. Đặc tính phân hủy sinh học của nhựa sinh học liên quan tới cấu trúc hóa học của vật liệu, chứ không phụ thuộc vào nguồn tài nguyên của vật liệu. Không phải tất cả các loại nhựa có nguồn gốc sinh học (một phần hoặc hoàn toàn) đều có khả năng phân hủy sinh học và một số loại nhựa phân hủy sinh học hoàn toàn lại có nguồn gốc từ dầu mỏ. Chẳng hạn như, có polyme gốc dầu mỏ có thể phân hủy sinh học (VD: PCL) và cũng có polyme gốc sinh học nhưng không thể phân hủy sinh học (VD: PE gốc sinh học).

Hầu hết các vật liệu đều cần phải có đủ thời gian để quá trình phân hủy sinh học diễn ra. Khoảng thời gian phân hủy sinh học phụ thuộc vào một số thông số môi trường (như nhiệt độ, áp suất,…) nơi vật liệu đó sẽ được xử lí. Trong điều kiện thích hợp, nhựa phân hủy sinh học có thể được phân hủy hoàn toàn thành nước, CO₂ và phân hữu cơ bởi các vi sinh vật. Sự phân hủy sinh học phụ thuộc rất nhiều vào các điều kiện của vi sinh vật trong đất và nước. Thêm vào đó, quá trình phân hủy sinh học còn phụ thuộc đáng kể vào sự có mặt hay không của oxy.

Một tuyên bố của một thương hiệu nào đó về khả năng phân hủy sinh học của nhựa sinh học, sẽ không có ý nghĩa nếu không cung cấp các điều kiện để vật phẩm đó có thể phân hủy sinh học. Một sản phẩm có khả năng phân hủy sinh học phải có ứng dụng cụ thể. Chẳng hạn như, màng phủ nông nghiệp được cày vào đất sau khi thu hoạch được chứng nhận là có khả năng phân hủy sinh học trong đất.

Có thể phân hủy (Compostable)

Có thể phân hủy là một phần của phân hủy sinh học. Có thể phân hủy đồng nghĩa với việc một vật phẩm sẽ biến thành đất giàu dinh dưỡng trong một khoảng thời gian nhất định. Các tiêu chuẩn chứng nhận yêu cầu các mốc thời gian cụ thể để các sản phẩm được gọi là có thể phân hủy được. Tuyên bố về khả năng phân hủy phải đủ điều kiện ở mức độ cần thiết để tránh lừa dối người tiêu dùng. 

Người tiêu dùng cần phân biệt về “phân hủy sinh học” và “có thể phân hủy” trên thông tin của các sản phẩm nhựa sinh học, để hiểu đúng về bản chất của chúng. Lựa chọn các loại nhựa sinh học phù hợp với ứng dụng mà bạn cần và quan điểm của bạn về môi trường. Các nhà sản xuất nhựa sinh học cũng cần trung thực trong các tuyên bố của mình về khả năng “phân hủy sinh học” hay “có thể phân hủy” của sản phẩm nhựa sinh học của mình để tránh lừa dối người tiêu dùng. Việc phân biệt chính xác này cũng cần thiết để thuận lợi cho việc tái chế từng loại nhựa trong các cơ sở xử lí rác thải, tránh gây nguy hại cho môi trường do sự nhầm lẫn.